Tradicionalmente, previo a la instauración de los Estados de Bienestar, han sido las entidades asociativas y las fundaciones las que se han encargado de ofertar servicios de acción social a diferentes tipos de colectivos marginados social o económicamente. Bajo ese sustrato, y en el seno de los maduros Estados de Bienestar, en la actualidad acontece un resurgimiento de estas entidades en el marco de ampliosy variados modelos de colaboración con la oferta pública de bienstar social, y junto a una no menor competencia con la iniciativa privada. La prestación de servicios de acción social en el marco de la actual Ley de la Dependencia se ha convertido en un objetivo prioritario para los diferentes agentes sociales y para los agentes públicos, terreno abonado para el empleo de profesionales formados en la materia.

Adicionalmente desde las crisis de los setenta y ochenta, que convirtieron al desempleo en un problema económico fundamental, a la par que el trabajo en el único factor de integración social posible, muchas de estas entidades coofertan servicios de acción social con acciones de inserción sociolaboral en el marco de las denominadas políticas activas de empleo, evidenciadas las notables carencias de las tradicionales políticas laborales pasivas. Bien como entidades promotoras o bien como activas ejecutoras, las asociaciones y fundaciones de acción social han abanderado y abierto un importante hito e incursión en el terreno de la inserción por la economía de grupos de mayor riesgo de exclusión social (jóvenes, mujeres, desempleados de larga duración, discapacitados, etc.). Acción social e inserción sociolaboral se convierten así en los ejes fundamentales de la política social y de empleo de cualquier gobierno. La creación de entidades especializadas en dichas función, tanto en el ámbito público como en el privado, obliga a contratar profesionales capacitados para gestionar proyectos e instituciones de estas características. En este sentido, La Universitat de València (y en particular el Instituto de Economía Social y Cooperativa) ha llegado a la conclusión de la necesidad de ofrecer un programa de formación especializado en la dirección y gestión entidades asociativas, fundaciones y de empresas en general dedicadas a la prestación de acción social y de inserción social y laboral con el objeto de formar técnicos especializados en dicho tema que puedan desarrollar su actividad en el ámbito de las diferentes entidades que se están creando a tal fin. En este sentido, cada vez son más los académicos y profesionales que se dedican al estudio de estos problemas, ofreciendo una nueva metodología de trabajo caracterizada por la multidisciplinariedad y la flexibilidad. Los temas de la acción social y la inserción sociolaboral, y en relación con ellos la de la creación de entidades y empresas dedicadas a este amplio campo, ha de ser abordado desde diferentes puntos de vista: la economía, la organización de empresas, el derecho, la sociología, la psicología, entre otros. Es por ello que hemos querido ofrecer un programa formativo multidisciplinar basado tanto en planteamientos teóricos como prácticos.